이란을 향하던 수송기에 실린 북한 제 무기

이란을 향하던 수송기에 실린 북한 제 무기

최근 유출된 태국 정부의 보고서에 따르면, 지난 12월 태국에서 압수된 무기를 선적한 북한의 화물 수송기가 이란을 향하고 있던 것으로 밝혀졌다. 뉴욕 타임스는 이 보고서가 태국 외무부가 작성하여 유엔에 제출한 것이라고 보도했다. 하지만, 태국 정부 대변인은 12월 11일에 방콕에서 북한 제 무기 35 톤을 압류한 사건의 조사는 진행 중이며, 발견된 것이 결정적인 증거는 아니라고 말했다.

퓨즈, 미사일에 쓰일 수 있는 부품, 로켓과 로켓 추진 수류탄 등 선적된 화물과 수송기의 최종 목적지에 대한 정보는 부족할 뿐만 아니라 때로는 서로 상이한 것으로 알려졌다. 1월 31일 태국 정부 대변인 파니탄 와타나야곤(Panitan Wattanayagorn)은 "수송기가 어디를 향하고 있었는지 정확히 알 수 없다"고 하면서 수송기의 비행계획에는 여러 기착지가 기재되어 있었으며 테헤란의 메라바드(Mehrabad) 공항도 포함되어 있었다고 말했으며, "선적된 화물은 어느 기착지에서도 내려질 수 있었던 것"이라고 덧붙였다.

하지만 왜 첨단 군사력을 보유하고 있는 이란이 화물에서 발견된 재래식 전투 무기에 관심을 보였을까 하는 의문이 제기되고 있다. 이점이 바로 화물의 최종 목적지가 이란과 연계된 중동의 급진 조직일 수 있다는 의혹을 일으키고 있다고 AP가 보도했다. 이 무기는 지난해 두 번째 핵실험을 수행함에 따라 유엔 안전보장 이사회의 제재를 부과 받은 바 있는 북한이 금수조치를 위반하고 선적한 것들이다. 북한은 매년 수백만 달러에 달하는 미사일과 기타 무기를 이란, 미얀마, 시리아와 같은 국가에 수출하고 있는 것으로 추정된다.

한편, 반기문 유엔 사무총장의 수석 대표가 다음 주 북한을 방문할 예정이라고 코리아 헤럴드가 보도했다. 유엔 사무총장실은 성명을 통해 정무차관 린 패스코(Lynn Pascoe)를 2월 9일에서 12일까지 유엔 사무총장의 특사로 북한에 파견할 것이라고 밝혔다. 파스코는 북한 당국과 포괄적으로 모든 상호 관심사와 우려사항을 논의할 것이며, 유엔 및 외교 당국자와도 회담을 가질 것으로 알려졌다.

이번 파스코의 방문은 교착상태에 빠진 비핵화 협상에 북한의 복귀를 설득하기 위한 국제사회가 취한 조치의 일환으로 진행된 것이다. 북한은 회담 복귀 조건으로 유엔 제재를 즉각 해제하고 미국과 평화조약 회담을 진행해야 한다고 주장하고 있지만, 미국과 한국은 이에 반대한 바 있다. 또한 이 특사는 북한 핵 프로그램에 관한 6자 회담에 참여하고 있는 중국, 일본 한국도 방문할 예정이다. 이 밖에 6자 회담에는 북한, 러시아, 미국이 참여하고 있다. 파스코는 유엔과 북한 간 고위 직접 접촉을 재개하고 핵 교착상태를 해결할 수 있기를 바라고 있다고 AFP가 보도했다.

한편, 미국 국무부 차관보 커트 캠벨(Kurt Campbell)이 북한의 핵무기 프로그램을 포함한 긴박한 사안을 집중적으로 논의하기 위해 3일 간 한국을 방문할 예정이라고 한국 외무부 당국자가 말했다고 코리아 헤럴드가 보도했다. 캠벨은 한국 수석 핵 협상가 위성락을 만나서 가능한 빨리 6자 회담을 재개하기 위한 전략을 논의할 예정이다. 6자 회담이 마지막으로 열린 것은 1년 전이다. 북한과 한국은 2월 1일 개성에서 회담을 갖고 산업 개발 프로젝트에 관해 논의했는데, 이번 논의는 서해에서 총격을 주고 받은 지 얼마 되지 않아 이루어진 것이다.

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Plane With North Korean Weapons Was Bound for Iran, Report Says

A North Korean transport plane and its cargo of arms was on its way to Iran before being confiscated in December in Thailand, according to a newly leaked Thai government report (seeGSN, Jan. 29).

 

The report was written by the Thai Foreign Ministry and submitted to the United Nations, the New York Times reported. However, the findings are not meant to be definitive, said a Thai government spokesman, as investigations into the Dec. 11 seizure of some 35 tons of North Korean-made weaponry in Bangkok are ongoing (see GSN, Dec. 14, 2009).

 

Information on the final destination of the transport plane and its cargo of fuses, possible missile components, rockets and rocket-propelled grenades has been scant and sometimes conflicting.

 

"We don’t know exactly where the plane was going," Thai government spokesman Panitan Wattanayagorn, said yesterday, adding that the aircraft's submitted flight plan contained several destinations in addition to Tehran' Mehrabad Airport. "The cargo could have been offloaded at any of those destinations" (Fuller/Choe, New York Times, Jan. 31).

 

Questions have been raised as to why Iran's advanced military would be interested in the conventional battlefield weaponry found in the cargo. This has led to speculation that the arms might have been ultimately destined for extremist Middle Eastern organizations with ties to Iran, the Associated Press reported.

 

The weapons were shipped by Pyongyang in violation of the U.N. Security Council sanctions passed last year in the wake of North Korea's second nuclear test. The Stalinist state is thought to annually export hundreds of millions of dollars worth of missiles and other weaponry to nations such as Iran, Myanmar and Syria (Jane Fugal, Associated Press I/Washington Post, Feb. 1).

 

Meanwhile, a senior representative for U.N. Secretary General Ban Ki-moon is expected to travel to North Korea next week, the Korea Herald reported.

 

A statement from Ban's office said Political Affairs Undersecretary General Lynn Pascoe would visit North Korea from Feb. 9 to Feb. 12 as a special envoy of the secretary general.

 

"Pascoe will discuss with D.P.R.K. officials all issues of mutual interest and concern in a comprehensive manner," the statement read. "He will also meet with the U.N. country team, and members of the diplomatic corps."

 

Pascoe's visit comes as the international community seeks to persuade Pyongyang to return to paralyzed nuclear disarmament talks. The North has demanded the immediate lifting of U.N. sanctions and peace treaty talks with the United States as its price for returning -- conditions that have been rejected by Washington and Seoul.

 

The special envoy is also expected to travel to China, Japan and South Korea -- three of the nations participating in the six-party talks on North Korea's nuclear program. The others are North Korea, Russia and the United States (Korea Herald I, Feb. 1).

 

Pascoe hopes to re-establish senior-level, direct contacts between the United Nations and Pyongyang, and to address the nuclear standoff, Agence France-Presse reported (Agence France-Presse/Spacewar.com, Jan. 31).

 

Elsewhere, U.S. Assistant Secretary of State Kurt Campbell was expected in Seoul this week for three days of bilateral discussions focused on urgent topics that include Pyongyang's nuclear weapons program, South Korean Foreign Ministry officials told the Herald.

 

Campbell is set to meet with the South's top nuclear negotiator, Wi Sung-lac. The two men are expected to talk about strategies for restarting the six-nation talks as quickly as possible. The talks were last held more than a year ago (Kim Ji-hyun, Korea Herald II, Feb. 2).

 

North and South Korea today held talks at the North Korean border city of Kaesong on their shared industrial development project, only days after swapping gunfire near a contested sea boundary line, the Associated Press reported.

 

North Korea initiated last week's exchange when it fired dozens of rounds in the direction of its disputed western border. The Stalinist regime said it was only carrying out routine military training operations. Seoul reported sustaining no damages or injuries (Associated Press II/New York Times, Feb. 1).

Source : KISTI, gsn.nti.org