이란, 20%까지 우라늄 농축할 것

이란, 20%까지 우라늄 농축할 것

 이란 대통령 마무드 아마디네자드는 1월 24일 이란이 제안한 단계적 핵연료 교환을 서방이 거부할 경우 우라늄 농축을 계속 추진할 것임을 시사하면서 기쁜 소식이 곧 있을 것이라고 말했다. 아마디네자드는 이란이 다음 달에 미국의 지원을 받던 왕조를 축출하고 이슬람 혁명을 일으킨 31 번째 기념일을 맞아 우라늄을 20%까지 농축하게 된 사실을 발표할 것이라고 말했다.

논란이 되고 있는 핵연료 제안을 이란이 거부했다는 기자의 질문에 대해 아마디네자드는 "이란은 서방에 기회를 준 바 있다. 따라서 2월 1일에서 11일 사이 10일 중에 이란이 20% 농축 우라늄으로 핵연료를 제조하게 되었다는 기쁜 소식을 발표할 것"이라고 말했다고 파스(Fars) 통신이 보도했다. 그가 언급한 기간은 1979년 이슬람 혁명이 있었던 기간이다. "이 소식은 너무나 좋은 것으로 이란 국민뿐만 아니라 자유를 사랑하는 세계인들을 기쁘게 할 것이다. 이것은 이란이 성취한 업적"이라고 아마디네자는 덧붙였다.

유엔의 핵 감시기구는 3.5%로 농축된 이란의 저농축 우라늄 상당량을 러시아와 프랑스에 보낸 후 테헤란의 연구용 원자로에 쓰일 20%로 농축된 핵연료를 돌려주겠다고 제안한 바 있다. 이란이 20%로 농축된 우라늄을 핵연료로 사용하기 위해서는 테헤란의 원자력 시설에 대해 국제적인 감시를 받아야 한다. 하지만 이란 당국은 단계별 핵연료 교환을 서방에 역제안했으며 외무장관 마누체르 모타키는 서방에 1월 말까지 제안 수용 여부를 결정하라고 통보했다.

미국이 주도하고 있는 서방 강대국들은 핵폭탄 제조에 쓰일 수 있는 농축 우라늄을 이란이 제조하는 것에 반대하고 있다. 서방은 유엔의 세 차례에 걸친 제재에도 불구하고 이란이 우라늄 농축을 원하고 있는 것을 핵무기 제조를 위한 것으로 의심하고 있다. 이란은 자국의 우라늄 농축이 순전히 전기 생산을 목적이라고 주장하고 있다.

서방 강대국들은 이란이 유엔 핵 감시기관인 국제원자력기구(IAEA)의 제안을 교묘하게 거부한 것으로 간주하고 있다. 하지만 모타키 장관은 핵연료 교환 제안을 "원칙적으로" 거부한 것은 아니라고 말했다. 미국 국무부 힐러리 클린턴 장관은 국제사회가 이란에 실망하고 있는 수준이 증가하고 있으며, 미국은 이란의 도전에 직면하여 "기다리거나 물러서지 않을 것"이라고 말했다.

이란의 핵협상 대표 사이드 자릴리(Saeed Jalili)는 1월 26일 모스크바를 방문하여 드미트리 메드베데프 대통령, 블라드미르 푸틴 총리와 회담을 가질 것이라고 INSA 통신이 보도했다. 러시아는 이란에 있어 오랜 원자력 협력국으로서 아직 건설 중인 이란 남부 항구 도시 부세르의 원자력발전소 건설에 참여하고 있다. 1월 21일 로사톰(Rosatom) 사장 세르게이 키리옌코(Sergei Kiriyenko)는 부세르 원자력발전소가 올해 가동을 시작할 것이라고 말했다. 키리옌코는 "모든 작업이 일정대로 진행되고 있다. 시험은 성공적이었으며, 올해가 부세르 원자력발전소의 가동 원년"이라고 말했다고 인테르팍스 통신이 보도했다.

최근 러시아는 이란의 논쟁 중인 핵 프로그램에 대해 새로운 제재 부과를 지지할 수 있다고 밝힌 바 있다. 이번 주 초 러시아 외무장관 세르게이 라브로프는 러시아가 유엔이 주선한 핵연료 계획 제안을 거부한 것에 유감을 표명했다. 라브로프는 유엔 안전보장이사회가 "이란에 대해 추가 조치를 논의할 수 있다"고 했지만, 추가 제재를 지지할 것에 대해서는 명확하게 밝히지 않았으며, 이란을 처벌하겠다는 논리에 입각한 행동은 정상적인 접근이 아니라고 덧붙였다.

최고지도자 아야톨라 알리 하메네이와도 가까운 이란의 영향력 있는 의원인 골람 알리 핫다드 아델(Gholam Ali Haddad Adel)은 이란이 핵기술에 대한 권리를 포기하지 않을 것임을 재천명했다. "서방이 우리를 압박할 어떤 근거도 없으며, 그들이 새로운 제재를 부과한다고 해도 이란은 핵권리를 포기하지 않을 것"이라고 말했다.

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Ahmadinejad hints Iran resolved to make 20 pct nuclear fuel

By Jay Deshmukh (AFP)

TEHRAN — President Mahmoud Ahmadinejad hinted on Sunday that Tehran would itself pursue uranium enrichment to higher levels if the West spurns its offer of a phased fuel swap, promising Iranians "sweet" news soon.

Ahmadinejad said Iran will make an announcement regarding the enrichment of uranium to 20 percent purity when the nation next month marks the 31st anniversary of the Islamic revolution which toppled the US-backed shah.

"Iran has given a chance to Western countries," he was quoted as saying by Fars news agency when asked by reporters about Iran's deadline to world powers over the controversial nuclear fuel deal.

"Therefore, during the 10 days of dawn (February 1 to 11) we will announce good news regarding the production of 20 percent enriched fuel in our country," he said of the period marking the 1979 Islamic revolution.

"This news is so sweet that it will make any Iranian and any freedom-loving person in the world happy. This news is about Iran's scientific advancement," Fars quoted Ahmadinejad as saying.

The UN atomic watchdog has offered a proposal which sees the bulk of Iran's low-enriched uranium of 3.5 percent purity being sent to Russia and France in one batch for further enrichment to 20 percent and then returned as fuel for a Tehran research reactor.

Enriched uranium of 20 percent purity is used as fuel to power nuclear reactors and Iran needs it for its internationally monitored Tehran facility.

Iranian officials, however, have offered a counter-proposal of a phased fuel swap and Foreign Minister Manouchehr Mottaki gave the West an end-January deadline to accept the Iranian plan.

World powers led by Washington are against Iran enriching uranium as it can also used to make the fissile core of a nuclear bomb.

The West suspect Iran wants enriched uranium -- despite three sets of UN sanctions -- so that it can make atomic weapons. Tehran says its nuclear programme is aimed solely at generating electricity.

Western powers have indicated that Iran has effectively rejected the UN-brokered proposal put forward in Vienna talks hosted by the International Atomic Energy Agency, the UN's nuclear watchdog.

But Mottaki insists Iran has not rejected "the principle" of the nuclear fuel deal.

US Secretary of State Hillary Clinton, amid increasing international frustration with Tehran, has vowed Washington "will not be waited out" and "not back down" in the face of Iranian defiance.

Iran's chief nuclear negotiator Saeed Jalili, meanwhile, will travel to Moscow on Tuesday for talks with Russian President Dmitry Medvedev and Prime Minister Vladimir Putin, according to ISNA news agency.

Moscow has long been a nuclear partner of Tehran and has built Iran's first nuclear power plant in the southern port city of Bushehr but it is still to be operational.

On Thursday Russian atomic energy chief Sergei Kiriyenko said the Bushehr plant would start up this year.

"All the work is going as scheduled. The tests are a success. This year will be the year of the launch of Bushehr," he was quoted as saying by the Interfax news agency.

In recent months Medvedev has indicated that Moscow could back fresh sanctions against Iran over its controversial nuclear programme.

Earlier this week Russian Foreign Minister Sergei Lavrov said Moscow does "regret" Iran's refusal to accept the UN-brokered fuel plan.

He noted that the UN Security Council had the capacity to "study further measures on Iran" but did not come out explicitly in support of further sanctions.

"Acting with a logic of punishing Iran... is not a sober approach," he said.

Gholam Ali Haddad Adel, an influential Iranian lawmaker with close ties to supreme leader Ayatollah Ali Khamenei, reiterated on Sunday that Tehran will not give up its right to nuclear technology.

"There is no reason for Westerners to pressurise us... and if they want to impose new sanctions, then the Iranian nation will not give up its (nuclear) right," Haddad Adel was quoted by state television website as saying.

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Source : KISTI, google.com

이란, 우라늄 중립국 보관 제안 거부

 

이란, 우라늄 중립국 보관 제안 거부

 

 

최근 이란은 자국이 보유한 저농축 우라늄을 터키나 기타 인접국에 임시로 보관하자는 미국의 제안을 거절한 것으로 보인다고 뉴욕 타임스가 11월 8일 보도했다.

 

 

이번 미국의 제안은 유엔의 계획에 따라 이란의 우라늄을 해외에 농축을 의뢰할 경우, 우라늄을 돌려받지 못할 수도 있다는 이란의 우려를 해결하기 위한 것이다.

 

 

오바마 행정부의 한 고위 관료는 이란이 핵무기를 만드는데 충분한 우라늄을 확보하고 있을 수 있다는 우려를 즉각적으로 일소하기 위한 방안이기도 하다고 말했다. 이란은 이 제안을 수용하는 대신에 자국령 키시(Kish) 섬에 우라늄을 보관하자고 주장하고 있지만, 이 제안은 계약이 진행되고 있는 중에 언제라도 이란이 유엔 사찰단을 추방할 수 있다는 우려 때문에 기각되었다고 미국 정부 당국자는 말했다.

 

 

 

이란은 미국을 비롯한 협상국들이 더 많은 협상의 여지를 줄 수 있을 것으로 기대하고 있는 10월 1일에 맺은 우라늄 해외 선적에 대한 시험적인 약속을 이행하지 않을 것으로 보인다. "만약 지난 주 이란이 대내외적으로 발표한 것을 들었다면, 그들이 계약을 이행하지 않을 것이라는 것을 쉽게 알 수 있었을 것"이라고 미국 정부 당국자는 말했다.

 

 

터키에 우라늄을 보관하자는 제안은 국제원자력기구(IAEA) 모하메드 엘바라데이 사무총장이 주선했지만, 그 시점에 이란으로부터 거절당했다고 이란 국영 매체가 밝혔다. 블룸버그는 "이란은 우라늄을 자국 내에 보관하고 싶어했지만, 위기를 해소하기 위한 양보라고 설득했다. 핵물질을 이란 내에서 제거해야만 핵무기 개발 의혹을 해소할 수 있다"고 엘바라데이 사무총장이 말했다고 보도했다.

 

 

러시아 대통령 드미트리 메드베데프는 우라늄 해외 보관 제안에 대해 이란이 상당한 진전을 보이지 않을 경우 새로운 제재 부과를 고려할 것이라고 말했다고 타임스가 11월 7일 보도했다. "우라늄 농축 프로그램과 평화적 이용에 이란이 합의한다면, 러시아는 기꺼이 참여할 의사가 있다. 만약 이란 지도부가 건설적인 입장을 취하지 않는다면, 이론상 어떤 것이라도 가능하다"고 메드베데프가 말했다. "이것이 국제법을 통한 제재 부과로 끝나지 않기를 바란다. 일반적으로 제재는 복잡하고 위험한 방안이기 때문"이라고 말한 메드베데프는 "진전이 없다면, 이 시나리오를 배제할 수는 없다"고 덧붙였다.

 

 

"러시아의 노력이 이란의 제안 수용을 자극할 수 있다"고 말한 오바마 행정부 당국자는 이번 달 IAEA 35개 집행국 위원회가 개최되기 전까지 "이란이 바른 선택을 할 시간이 아직 있다"고 덧붙였다.

 

 

이란은 추가 농축을 위해 1,800 파운드(약 816 kg)의 우라늄을 해외로 보내는데 동의할 것으로 추정되는데, 이것은 엘바라데이가 제안한 것보다 800 파운드 적은 것이다. 이란은 테헤란의 의료용 원자로에 사용될 농축 우라늄 265 파운드를 2차례에 걸쳐 동시 교환하는 것을 원하고 있다고 로스 앤젤레스 타임스가 보도했으나 검증된 바는 없다.   

 

 

 

 

 

이란 고위 핵협상가 사이드 잘리리(Saeed Jalili)는 이란이 우라늄 연료 확보 계약을 되도록 빨리 끝내고 싶어 한다고 말했다고 AFP가 보도했다. "이란은 여전히 유엔 안전보장이사회 상임이사국을 비롯한 독일이 제공한 제안을 협상하는 것을 환영하고 있다"고 잘리리는 말했다. "핵협상에는 몇 가지 경제적 시각이 존재하기 때문에 (협상을 종결하기 전에)기술 및 경제 전문가의 의견이 완전히 반영되어야 한다"고 러시아 당국자와 회의에서 잘리리가 말했다고 독일 언론(Deutsche Presse-Agentur)이 보도했다.

 

 

한편 AP는 이란 의원들이 이란 우라늄의 해외 반출 가능성을 전면 배제했다고 보도했다. "저농축 우라늄 1,200 kg이 해외로 반출되면 20% 농축 우라늄이 반입된다고 하는 것은 여러 차례 말할 것도 없고 한 번도 있을 수 없을 것"이라고 이란 외교정책 및 국가안보 위원회 의장 알래딘 보루제르디(Alaeddin Boroujerdi)가 말했다고 AP가 보도했다.

 

 

또한 보루제르디는 계획된 최신 대공 시스템 인도 절차를 이행하라고 러시아를 압박했다고 로이터가 11월 8일 보도했다. "러시아가 미사일 인도 약속을 지키지 않는다면, 양국 관계에 부정적인 영향을 줄 것"이라고 말한 그는 "S-300 대공 시스템 인도를 거부하는 것이 러시아의 공식 입장이라면, 러시아인이 약속을 파기하는 새로운 장이 열릴 것"이라고 덧붙였다. 전문가들은 이란이 대공 시스템을 이용해 있을지도 모르는 이스라엘의 핵시설 폭격을 방어하려 한다는 우려를 표명하고 있다.

 

 

 

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Iran Brushes Off Proposal to Store Uranium in Neutral Country

 

 

 

Iran in recent week appeared to turn down proposals by Washington to allow temporary storage of much of the nation's low-enriched uranium in Turkey or another neighboring state under a U.N. proposal to further refine the material for civilian use, the New York Times reported yesterday (see GSN, Nov. 6).

 

The offers were aimed at addressing Tehran's concerns that Western powers might not return the uranium under the U.N. plan, which is aimed at eliminating immediate concerns that Iran could produce enough material for a nuclear weapon using its existing stockpile of low-enriched uranium.

 

Tehran instead suggested storing the uranium on the Iranian island of Kish, a proposal rejected due to concerns that Iran could expel U.N. supervisors of the nuclear material at any point while the deal was being carried out, according to one high-level Obama administration official.

 

It appears that Iran is simply not going to uphold its tentative Oct. 1 pledge to ship out the uranium, which Washington and other nations hoped would allow for more time to continue wider nuclear negotiations, according to some Obama administration officials.

 

"If you listen to what the Iranians have said publicly and privately over the past week, it’s evident that they simply cannot bring themselves to do the deal,” an administration official said yesterday (David Sanger, New York TimesI, Nov. 8).

 

The proposal to store the material in Turkey was relayed by International Atomic Energy Agency chief Mohamed ElBaradei, but the plan "was rejected by Iranian authorities at the time," Iranian state media quoted a source as saying.

 

"It seems the IAEA chief is trying to take advantage of President Mahmoud Ahmadinejad's (forthcoming) visit to Turkey to gain media coverage on a closed issue," the source said, according to the Xinhua News Agency (Xinhua News Agency I/China View, Nov. 8).

 

“I am in contact with [the Iranians] every single day,” ElBaradei said Friday on PBS' "Charlie Rose Show."

“They said they would like to keep it on our territory, but I said that defeats the whole purpose of defusing the crisis. We need to get the material out to eliminate the perception that you could develop nuclear weapons tomorrow,” Bloomberg quoted him as saying (Bill Varner, Bloomberg, Nov. 6).

 

Russian President Dmitry Medvedev suggested the Kremlin could support new international economic penalties against Iran if sufficient progress is not made on the uranium proposal, the Times reported Saturday.

 

“If agreements are reached on the programs linked to uranium enrichment and its use for peaceful purposes in Iran, we will with pleasure take part in these programs. If the Iranian leadership takes a less constructive position, then anything is possible, in theory," Medvedev told Der Spiegel.

 

“We would not want this to end in imposing sanctions under international law, because sanctions, as a rule, are a complex and dangerous path,” he said. “But if there is no forward movement, no one can rule out this scenario” (Ellen Barry, New York TimesII, Nov. 7).

 

“Russian efforts may well prompt Iran to accept,” an Obama administration official said yesterday. “There is still time for Iran to make the right choice” before the U.N. nuclear watchdog's 35 governing nations convene this month (Sanger, New York Times).

 

Iran might offer to send 1,800 pounds of its low-enriched uranium to other countries for refinement, 800 pounds less than ElBaradei had originally proposed in the U.N. plan, Iranian media yesterday quoted diplomats as saying.

 

Tehran wanted a "two-staged, simultaneous exchange" of the low-enriched uranium for 265 pounds of more highly enriched material prepared for use in a Tehran medical research reactor, the Los Angeles Times reported. The offer has not been independently confirmed (Borzou Daragahi, Los Angeles Times, Nov. 9).

 

Senior Iranian nuclear negotiator Saeed Jalili yesterday said he wants to conclude a deal to obtain the uranium fuel "as quickly as possible," Agence France-Presse reported.

 

"Tehran still welcomes the discussions [with the five permanent U.N. Security Council member nations and Germany] on the basis of [their] package of proposals," Iranian media quoted Jalili as saying (Agence France-Presse/Google News, Nov. 8).

 

"The nuclear deal has some economic angles and therefore technical and economic experts' opinions should be thoroughly considered (before finalizing the deal)," Jalili added in a meeting with a Russian official, according to Deutsche Presse-Agentur (Deutsche Presse-Agentur/Earth Times, Nov. 9).

 

Iranian lawmakers ruled out any possible transfer of Iranian uranium to an outside power, the Associated Press reported.

 

"Nothing will be given of the 1,200 kilograms (of low-enriched uranium) ... to the other side in exchange for 20 percent enriched fuel, not in one batch nor in several. It is out of question," state media quoted Alaeddin Boroujerdi, head of the Iranian parliament's foreign policy and national security committee, as saying Saturday (Ali Akbar Dareini, Associated Press/Google News, Nov. 7).

 

Boroujerdi pressed Moscow to follow through on its planned delivery of an advanced air-defense system, Reuters reported yesterday.

 

"If Russia does not keep its promises to deliver the missiles, then it would be a negative point in our relations," he said. "Avoiding delivery of [the] S-300 defense system to Iran, if that is Russia's official stance, would be a new chapter in breaking promises by the Russians."

 

Officials and independent analysts have expressed concern that Iran could use the defenses to protect its nuclear facilities from potential airstrikes (Reza Derakhshi, Reuters, Nov. 8).

 

 

 

 

Source : KISTI, gsn.nti.org

미국과 러시아의 핵무기 감축 조약 가시화

미국과 러시아의 핵무기 감축 조약 가시화

   

미국 당국자들은 다음 달 만료되는 1991년 체결된 전략무기감축조약(START)을 대체할 조약에 대한 양국의 합의를 낙관적으로 전망하고 있다고 워싱턴 포스트가 11월 8일 보도했다.

지난 7월, 미국 대통령 버락 오바마와 러시아 대통령 드미트리 메드베데프는 새로운 조약 하에서 배치된 전략무기 비축분을 1,500~1,675기 사이로 한정시키는데 합의한 바 있다. 이것은 2012년까지 이행되는 2020년 모스크바 조약에서의 2,200기보다 더 줄어든 것이다. 또한 양국 정상은 전략무기 운송수단도 500~1,100기 사이로 한정하기로 동의했다.

지난 달 미국 국가안보 보좌관 제임스 존스 장군은 미국 당국자들에게 외부 분석가들이 700기까지 감축하자는 제안에 따른 논쟁을 현명하게 타협할 것을 요구했다. 러시아에 대한 호의를 보이는 차원에서 오바마 행정부는 비핵탄두를 장착한 전략 무기의 숫자도 700기 선으로 감축할 수도 있다는 입장이다. 11월 9일 스위스 제네바에서 재개되는 협상에서 러시아는 그 제안에 대한 대답을 할 것으로 보인다. 한편, 러시아는 미국이 더 이상 동등한 시설을 운영하지 않고 있다고 주장하면서, 자국의 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 제조 시설에 대한 미국의 감시 중단을 요청했다.

하지만 양국이 몇 주 내에 조약 체결에 대한 합의를 이룬다고 해도 미국 상원의 비준을 받기 위해서는 몇 개월이 소유될 것으로 보인다. 리처드 루거(Richard Lugar, R-Ind.) 상원의원은 기존 START 검증 체계를 6개월 간 유지하도록 하는 법안을 제안한 바 있다. 미국 정부도 "연결 체계(bridge mechanism)"를 통해 사찰과 자료 공유를 확대하고 조약에 따른 기타 검증 수단을 확보하는 방안을 모색하고 있다. 국무부 엘렌 타우셔(Ellen Tauscher) 차관보는 "해결해야 할 문제점이 있지만, 앞으로 나아갈 길이 공존하고 있다"고 말했다.

"러시아는 새로운 조약의 체결을 통해, 무기 통제의 새로운 수준과 조치를 결정하고 법적 구속력이 있는 문서에 연내에 서명할 수 있을 것"이라고 슈피겔지와 인터뷰에서 메드베데프 대통령이 말했다. 하지만, 전 세계적인 핵군축은 가까운 장래에 성취될 것 같지는 않다고 메드베데프는 말했으며, "핵무기 없는 세상은 우리가 추구해야 하는 공동의 이상이지만, 그 길은 험난하다. 미국과 러시아가 핵무기를 포기하는 것만으로 이루어지는 것이 아니라 다른 국가들도 동참해야 한다"고 덧붙였다.

하지만 인테르팍스 통신에 따르면, 메드베데프는 여전히 군축이 중요한 목표라고 말하고 있다. "우리가 하지 않는다면, 누가 할 것인가? 우리가 관심을 기울이지 않는다면, 군축은 없을 것이다. 늦은 감이 있지만 목표 추진을 위한 모멘텀이 증가하고 있다. 이전 정권에서 이루지 못했던 이 문제를 새로운 정부가 최우선 과제로 삼아야 할 것"이라고 메드베데프는 말했다. "이 목표에 대한 이해는 불법적으로 핵무기를 획득하려고 노력하는 국가는 말할 것도 없고 임계수준의 핵을 보유한 국가도 그 정도가 다소 낮은 편이다. 게다가 핵무기 보유를 시인하지도 부인하지도 않는 국가도 있다. 핵무기를 포기할 수 있도록 모든 사람을 어떻게 확신시킬 수 있는가를 생각해야 한다"고 메드베데프는 덧붙였다.

새로운 조약의 검증 체계는 냉전 시기의 긴장 속에서 체결된 1991년 조약만큼 엄격할 필요는 없다고 전 러시아 전략 미사일군 사령관 빅토르 예신(Viktor Yesin)이 말했다. "START 1차 조약은 소련과 미국이 팽팽하게 대적하는 시대에 만들어졌다. 양국 간의 신뢰도는 매우 낮았다. 따라서 상호불신 속에서 과도한 통제가 부과되었다. 현재 양국 관계는 급속도로 변화했다. 적어도 기습 핵공격이 발생하지는 않을 것이다. 이러한 상황이 새로운 조약에 반영될 것"이라고 예신은 말했다. "새로운 러시아-미국의 전략무기감축조약은 투명한 검증 시스템을 확보해야 한다. 하지만, 그 시스템이 간단해야 하는 것도 분명하다. 이전 조약보다 비용이 덜 들도록 해야 한다"고 예신은 말했다.

1991년 조약에서 명기된 것과 같은 감사 회수는 더 이상 필요하지 않다고 예신은 주장했다. "이러한 측면에 따라 새로운 조약은 전략미사일, 폭격기의 정확한 수와 위치를 포함한 포괄적인 정보를 교환하고 사전 통지하며, 13개 유형의 검사도 수행해야 한다"고 말했다. "또한 미국은 탄도 미사일을 제조하는 봇킨스크(Votkinsk) 공장에 대한 정기적인 통제를 실시하고 있는데 반해, 러시아는 유타주 마그나(Magna)의 동일 유형 공장에 대한 사찰을 2001년에 중단했다고 예신은 강조했다.

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Hopes Rise for New U.S.-Russian Nuclear Arms Control Deal

Officials in Washington have grown increasingly optimistic that Russia and the United States will agree on a deal to replace the Strategic Arms Reduction Treaty before the 1991 pact expires next month, the Washington Post reported yesterday (see GSN, Nov. 6).

 (Nov. 9) - Russian nuclear negotiator Anatoly Antonov, shown in 2007. Russian and U.S. officials have said their governments should be able to agree on a successor to a key nuclear arms control treaty set to expire next month (Dieter Nagl/Getty Images).

Russian President Dmitry Medvedev and U.S. President Barack Obama agreed in July to cut their nations' respective deployed strategic nuclear arsenals to between 1,500 and 1,675 warheads under a START successor, down from the 2,200-warhead limit the states are required to meet by 2012 under another treaty.

The sides could be close to overcoming a division over how many strategic delivery vehicles each nation should be allowed to maintain under the new agreement, the Post reported. Moscow wanted a limit of around 500 delivery systems for each country while Washington pushed for a number closer to 1,100.

Late last month, U.S. national security adviser Gen. James Jones put forward what one U.S. official called a "judicious compromise" to the dispute, proposing a limit that outside analysts placed around 700 (see GSN, Nov. 5).

In a possible concession to Russia, the Obama administration might also allow strategic delivery systems armed with non-nuclear warheads to count toward that limit.

Moscow could give its formal response to the proposals at negotiations expected to resume today in Geneva, Switzerland.

Russia has called for an end to U.S. scrutiny of its ICBM manufacturing sites, arguing that the United States no longer operates equivalent facilities.

Even if the two states reach an agreement in coming weeks, it would take months for the U.S. Senate to ratify the deal. U.S. Senator Richard Lugar (R-Ind.) has offered legislation that would maintain the START verification regime for six months. The United States is also seeking a "bridge mechanism" to temporarily extend inspections, data sharing and other verification measures established under the treaty, according to high-level U.S. officials (see GSN, Oct. 20).

"There are issues that we have to work through, but there is also a path forward," said Undersecretary of State Ellen Tauscher (Sheridan/Pincus, Washington Post, Nov. 8).

"We have every chance to agree on a new treaty, determine new (weapons) levels and control measures and sign a legally binding document in the end of the year," Medvedev told Der Spiegel in comments published Saturday.

Worldwide nuclear disarmament, though, is unlikely to be achieved in the near future, he said.

"A nuclear-free world is our shared ideal for which we must aspire, but a road to that is difficult. It takes not just the United States and Russia renouncing nuclear weapons, but other countries as well," the Associated Press quoted him as saying (Vladimir Isachenkov, Associated Press/Google News, Nov. 7).

Still, Medvedev argued that disarmament is an important goal to pursue, according to Interfax.

"Who will do this if we don't? If we do not care about this, there will be no disarmament. We have gained some momentum of late indeed. I must admit that the new (U.S.) administration treats this issue as its priority. The previous one did not," he said.

"The nuclear threshold countries display even less understanding, not to mention those who are trying to acquire nuclear technology illegally. And besides that, while there are countries that do not admit possession of nuclear weapons, they do not deny this, either. We need to think how we can convince everybody to abandon nuclear weapons," he added (Interfax I, Nov. 7).

Verification mechanisms in the new treaty do not need to be as stringent as those in the 1991 pact, which was negotiated amid Cold War-era tensions, said former Russian nuclear missile chief Viktor Yesin.

"The START I treaty was being forged in an era of tight confrontation between the Soviet Union and the United States. The level of trust was low between the two countries. Hence excessive control rooted in mutual suspicion. The current relationship between Russia and the United States is radically different. At least, Moscow and Washington no longer see each other as adversaries prepared for a surprise nuclear attack. Given this, the system of control over strategic arms should be adapted to the new environment," Yesin told Interfax.

"A new Russian-American strategic arms reduction treaty must spell out a transparent verification system. But it is also clear, that this system must be simpler and, for that matter, less costly than that envisioned in the START I treaty," he said.

The number of verification audits allowed under the 1991 agreement might no longer be necessary, Yesin contended.

"The treaty says that the sides, alongside conducting comprehensive information and notification exchanges, which state exactly how many strategic missiles or heavy bombers of each type are located exactly where, must carry out 13 types of inspections," he said.

"Moreover, the U.S. exercises regular control over the Votkinsk plant manufacturing ballistic missiles. By contrast, Russia curtailed similar inspections of the plant in Magna, Utah, in 2001," Yesin noted (Interfax II, Nov. 6).

Source : KISTI, gsn.nti.org